L’histoire bouleversante de l’éruption de la Montagne Pelée, le volcan emblématique de la Martinique

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En Martinique, impossible de passer à côté de l’imposante silhouette de la Montagne Pelée, surplombant le nord de l’île. Ce volcan, à la fois majestueux et redouté, fait partie intégrante de l’histoire martiniquaise. Son éruption du 8 mai 1902 est l’une des plus marquantes du XXe siècle et a profondément marqué le territoire. Retour sur un drame aussi tragique que fascinant.

 

8 mai 1902, 8h02 : l’explosion qui a changé la Martinique

Ce jeudi là, à 8h02, une nuée ardente d’une puissance exceptionnelle s’échappe du cratère de la Montagne Pelée. Un mélange de gaz brûlants, de cendres et de pierres, chauffé entre 200 et 250°C, dévale les pentes du volcan en quelques minutes. La ville de Saint-Pierre, surnommée autrefois le Petit Paris des Antilles, est entièrement détruite.

En quelques instants, 30 000 personnes perdent la vie. La catastrophe est brutale, imprévisible, et laisse toute la Martinique sous le choc. Il ne reste presque rien de cette ville qui était autrefois le cœur économique et culturel de l’île.

 

Deux miraculés parmi les ruines

Parmi les rares survivants, deux noms resteront dans les mémoires :

  • Un cordonnier, Léon Compère, retrouvé blessé mais vivant.
  • Et surtout Louis Cyparis, un prisonnier enfermé la veille dans un cachot aux murs épais pour état d’ébriété. Ironiquement, c’est cette cellule, sans ouverture directe sur l’extérieur, qui lui sauvera la vie.

Son histoire fera le tour du monde, et il deviendra une figure légendaire.

 

Un site aujourd’hui classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO

La Montagne Pelée, toujours active, est étroitement surveillée par les volcanologues. Elle culmine à 1 397 mètres d’altitude et fascine par sa beauté et son mystère. En 2023, elle a été inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO, aux côtés des pitons du nord et des forêts tropicales environnantes.

 

Explorez la Montagne Pelée 

Dès que vous avez l’occasion, pensez à consacrer une journée à la découverte du nord de l’île (facilement accessible depuis notre Hôtel Karibea Squash !). Des randonnées encadrées vous permettent d’explorer les flancs du volcan, d’admirer les panoramas spectaculaires sur la mer des Caraïbes, et de plonger dans l’histoire poignante de Saint-Pierre, dont les vestiges sont encore visibles.

 

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La Martinique, plus qu’un voyage… une émotion.